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Em Washington DC, a chegada da primavera é marcada pelo florescimento das cerejeiras! Este acontecimento sazonal motivou a criação de um dos grandes festivais anuais da cidade: o National Cherry Blossom Festival (Festival Nacional das Cerejeiras). O calor da nova estação possibilita a época da florada (bloom), que começa oficialmente quando 20% das árvores estão carregadas de flores brancas e rosadas, e tem seu pico quando a proporção atinge 70%. São quase 4000 exemplares na região, e a espécie mais comum é a Yoshino – caracterizada pelas flores brancas.
Estas cerejeiras ornamentais que enfeitam a cidade são típicas do Japão, onde representam uma extensa tradição e guardam uma rica simbologia. Registros apontam que as primeiras manifestações de celebração destas árvores datam da última fase da história clássica japonesa, o Período Heiam (de 794 a 1185). A nuvem é algumas das metáforas associadas às “Sakura” como são chamadas, graças ao efeito visual do fenômeno de florescimento em massa. Segundo dita a influência budista, elas também são muito associadas à efemeridade e transitoriedade da vida.
A presença da cerejeiras em DC remete ao episódio diplomático ocorrido em 1912, quando o prefeito de Tóquio presenteou a cidade com três mil exemplares da árvore. Grande parte destas mudas foi plantada no Tidal Basin, próximo ao rio Potomac. Este é também o local onde ficam os memoriais que homenageiam figuras icônicas da história norte-americana como Martin Luther King, Thomas Jefferson, Franklin D. Roosevelt.
O momento preferido dos norte-americanos para visitar o National Cherry Blossom – e a própria capital – é o pico da florada, que varia de ano a ano, mas costuma ocorrer durante esta primeira semana de abril. Apesar disso, o festival vale a visita durante todo o período em que acontece, com duração de três semanas. Neste ano, o evento se estende até o dia 14 de abril – você pode acessar mais informações na página oficial do National Cherry Blossom Festival.